Découvrez les lecteurs d’écran : des technologies d’assistance pour les personnes déficientes visuelles
Un lecteur d’écran est un des outils les plus populaires et efficaces pour aider les personnes malvoyantes ou aveugles à interagir avec un ordinateur ou un smartphone.
Conçu pour permettre une utilisation fluide d’un système d’exploitation, ce type de logiciel transforme les éléments à l’écran via des voix synthétiques, et transmet l’information écrite sur un terminal braille, rendant ainsi l’informatique accessible à un plus grand nombre.
Qu’est-ce qu’un lecteur d’écran ?
Un lecteur d’écran « lit » à haute voix tout ce qui apparaît sur l’écran de l’ordinateur.
Il permet à une personne malvoyante ou aveugle d’utiliser son ordinateur, que ce soit pour la navigation sur internet, la rédaction de documents, l’utilisation d’applications ou la gestion de fichiers, sans avoir besoin de voir l’écran.
Grâce à une synthèse vocale, un lecteur d’écran décrit tout ce qui se passe à l’écran.
Il peut également être utilisé avec des terminaux braille pour les personnes qui utilisent ce système de lecture et d’écriture (plage braille, bloc-notes braille).
Comment fonctionne un lecteur d’écran ?
Lorsqu’on ouvre un programme ou une application sur son ordinateur, le lecteur d’écran accède au contenu affiché à l’écran et le « lit » à voix haute, que ce soit du texte, des menus, des boutons ou même des images lorsqu’elles sont étiquetées de manière appropriée.
L’utilisateur peut alors interagir avec son ordinateur à l’aide de son clavier et/ou de son terminal braille et le lecteur d’écran lui fournira des retours vocaux pour chaque action.
Par exemple, dans un traitement de texte, un lecteur d’écran lira le contenu des documents à mesure qu’il est écrit, signalera les fautes d’orthographe, et lira les menus et options disponibles.
Il peut aussi lire des sites web ou des emails, et même annoncer l’heure et la date.
Les principales fonctionnalités d’un lecteur d’écran
- Lecture de l’écran : il lit tout ce qui s’affiche sur l’écran (texte, images, menus, liens).
- Navigation rapide : il permet de naviguer facilement entre les différentes sections d’une page, d’un fichier ou d’une application.
- Personnalisation : il est possible d’ajuster la vitesse de lecture, le type de voix, et les préférences d’interaction selon ses besoins spécifiques.
- Compatibilité avec des applications courantes : un lecteur d’écran est compatible avec les logiciels de bureautique les plus utilisés (Microsoft Office, etc.), les navigateurs web et de nombreuses applications professionnelles.
- Prise en charge du braille : le lecteur d’écran est également compatible avec des afficheurs braille, permettant d’avoir une sortie braille en complément de la lecture vocale.
Pourquoi utiliser un lecteur d’écran ?
Un lecteur d’écran est un outil essentiel pour les personnes ayant une déficience visuelle, car il leur permet d’accéder de manière autonome à une large gamme de services numériques.
Que ce soit pour une utilisation professionnelle, académique ou personnelle, le lecteur d’écran offre un accès complet à l’informatique et à internet.
Quelques avantages d’utilisation d’un lecteur d’écran
- Autonomie : le lecteur d’écran permet de travailler de manière indépendante sur un ordinateur, ce qui favorise l’autonomie à la fois dans la vie professionnelle et personnelle.
- Accessibilité : grâce à son fonctionnement intuitif, il est facilement intégré dans les environnements de travail existants, permettant aux utilisateurs de lecteur d’écran de profiter des mêmes outils que leurs collègues.
- Flexibilité : il offre une grande souplesse dans la personnalisation des paramètres, permettant d’adapter l’outil à ses préférences de lecture et d’interaction.
Qui peut utiliser un lecteur d’écran ?
Un lecteur d’écran est destiné à toute personne ayant une déficience visuelle, qu’il s’agisse d’une cécité totale ou d’une vision partielle.
Il est également utile pour des personnes ayant une déficience cognitive, des difficultés de lecture (déchiffrage, longueur de texte, …), des difficultés de suivi d’une ligne, un déficit d’attention, de concentration, … Le lecteur d’écran permet d’entendre ce qui devait être lu, il permet ainsi la prise de connaissance, la compréhension, … en ayant utilisé moins d’énergie également (fatigue du déchiffrement, des efforts de concentration, …).
Il est utilisé aussi bien dans le cadre professionnel que personnel.
Autres usages
Dans le cadre du développement web ou de l’audit d’accessibilité, l’utilisation d’un lecteur d’écran est un plus qui aident les développeurs et les auditeurs à identifier les éléments nécessitant des améliorations ou des ajustements pour être pleinement accessibles.
Les limites d’utilisation d’un lecteur d’écran : accessibilité des sites et des applications
Bien qu’un lecteur d’écran soit un outil extrêmement puissant pour rendre l’informatique accessible aux personnes déficientes visuelles, il existe certaines limites liées à l’accessibilité des sites web et des applications.
L’efficacité d’un lecteur d’écran dépend largement de la manière dont ces environnements numériques sont conçus et développés.
Accessibilité des sites web
Tous les sites web ne sont pas créés de manière à être accessibles avec des lecteurs d’écran.
Lorsque les sites ne respectent pas les normes d’accessibilité, comme les directives WCAG (Web Content Accessibility Guidelines), le RGAA (Référentiel Général d’Amélioration de l’Accessibilité), … l’expérience utilisateur peut en souffrir.
Accessibilité des applications
De même que pour les sites web, certaines applications ne sont pas optimisées pour être utilisées avec un lecteur d’écran.
Les interfaces non adaptées, en particulier les applications mobiles, peuvent poser un problème pour les utilisateurs qui comptent sur la restitution de la synthèse vocale pour naviguer dans les différentes sections de l’application.
Dans ces cas, un lecteur d’écran peut rencontrer des difficultés à fournir une expérience utilisateur fluide et complète.
Par exemple, des éléments d’interface mal définis, comme des boutons ou des champs de texte sans étiquette, rendront l’interaction difficile, voire impossible.
Conclusion
Un lecteur d’écran est un véritable compagnon numérique pour les personnes déficientes visuelles. Grâce à sa technologie avancée et à sa capacité à transformer le contenu visuel en information audio claire et précise, le lecteur d’écran ouvre les portes de l’informatique et d’internet à une plus large population.
Toutefois, il ne peut pas rendre accessible ce qui ne l’est pas.
Pour que des lecteurs d’écran puissent fonctionner de manière optimale, il est crucial de respecter les principes d’accessibilité dès la conception des sites et des applications.

Article publié par
Ingrid LefèbvreSpécialisée dans la prise en compte du handicap, l'aménagement de poste, la formation, la sensibilisation depuis 25 ans.